La verdolaga (Portulaca oleracea) es una planta nutritiva que se puede encontrar creciendo en patios, jardines y espacios silvestres de todo el mundo. Recientemente,extracto de verdolagaha llamado la atención por su contenido de antioxidantes y posibles beneficios para la salud. Continúe leyendo para aprender sobre la verdolaga, incluido cómo cosecharla y prepararla, diferentes métodos para hacer extracto de verdolaga, recetas de uso y precauciones a tener en cuenta.
Entendiendo la verdolaga
La verdolaga es una suculenta rastrera con tallos lisos y rojizos y hojas pequeñas y oblongas de color verde. Toda la planta es comestible, con un sabor ligeramente ácido o salado. Históricamente, la verdolaga se consumía como verdura de hoja o se usaba con fines medicinales para tratar dolencias como dolores de cabeza o problemas estomacales (Liu et al., 2015).
Desde el punto de vista nutricional, la verdolaga contiene altos niveles de ácidos grasos omega-3, así como vitaminas, minerales y antioxidantes como vitamina C, magnesio, potasio y betacaroteno (Chan et al., 2019). Los investigadores continúan descubriendo nuevos conocimientos sobre la composición nutricional y bioactiva de la verdolaga.
La verdolaga está clasificada como una planta C4, lo que significa que utiliza una vía fotosintética alternativa que le permite prosperar en condiciones cálidas y secas. Esto explica la capacidad de la verdolaga para crecer con éxito en muchas partes del mundo. Los tallos y las hojas tienen una estructura suculenta que permite a la planta almacenar agua durante los períodos de sequía. La verdolaga ha sido descrita como una de las plantas más extendidas en todo el mundo. A menudo se puede encontrar en lugares desde América del Norte hasta Australia y en toda Europa, Asia y África.
En la medicina tradicional china, la verdolaga se usaba para una variedad de afecciones que incluían fiebre, hemorragia, picaduras de insectos e infecciones del tracto urinario. En toda la India, la verdolaga ha formado parte de los tratamientos ayurvédicos para los trastornos metabólicos, las afecciones hepáticas y la inflamación. Según se informa, los aborígenes australianos usaban jugo de verdolaga para tratar el dolor de ojos y las infecciones de las encías. Estos numerosos usos tradicionales hablan de la larga historia de la verdolaga como planta medicinal en culturas de todo el mundo.
Beneficios para la salud del extracto de verdolaga
Las investigaciones emergentes muestran queextracto de verdolagapuede ofrecer ciertas ventajas para la salud. Por ejemplo, los estudios en animales revelan que el extracto de verdolaga tiene efectos antiinflamatorios que pueden ayudar con la artritis o los problemas cardiovasculares (Chan et al., 2019). Los antioxidantes de la verdolaga también pueden favorecer la función inmunológica. Aún se necesitan más estudios en humanos para confirmar muchas de las supuestas propiedades medicinales de la verdolaga. No obstante, su valor nutricional y su uso tradicional hacen que valga la pena considerarlo.
Algunos beneficios de salud específicos que se están investigando incluyen:
- Efectos cardiovasculares: los estudios indican que la verdolaga puede tener capacidades cardioprotectoras, incluida la reducción de la presión arterial, el colesterol y los niveles de triglicéridos (Rahdari et al., 2012). Los ácidos grasos omega-3 que se encuentran en la verdolaga pueden ayudar a explicar estos beneficios observados para la salud del corazón.
- Beneficios neurológicos - Los antioxidantes y aminoácidos de la verdolaga, como el glutatión y el ácido glutámico, se están estudiando para determinar sus posibles efectos neuroprotectores que podrían favorecer la salud del cerebro (Ahmad et al., 2020).
- Ayuda para la diabetes: algunos estudios en animales señalan la capacidad de la verdolaga para disminuir la resistencia a la insulina y los niveles de glucosa en sangre, lo que sugiere que puede ser útil para controlar la diabetes (Al-Ghamdi et al., 2019). Se necesitan más ensayos clínicos en humanos.
- Cicatrización de heridas: aplicado tópicamente, el extracto de verdolaga puede ayudar a acelerar el cierre de heridas y la regeneración de tejidos. Un estudio observó una mejor contracción de la herida y síntesis de colágeno en lesiones cutáneas tratadas con verdolaga (Rashed et al., 2003).
Si bien estos beneficios para la salud parecen prometedores según los estudios preliminares, aún se necesitan ensayos clínicos en humanos para verificar completamente muchos de los efectos terapéuticos de la verdolaga.
Cosecha y preparación de verdolaga
Al recolectar verdolaga, busque plantas con hojas verdes y sanas y tallos firmes, evitando cualquier signo de oscurecimiento o daño. Coseche únicamente la verdolaga que crezca en áreas seguras, alejadas de los bordes de las carreteras, entradas de vehículos o posibles contaminantes. Recorte los tallos principales al nivel del suelo y deseche la parte inferior de los tallos, que tienden a ser más duras. Enjuague bien la verdolaga cosechada con agua fría para eliminar la suciedad y los residuos. Seque la verdolaga con palmaditas suaves o al aire. La verdolaga se puede usar de inmediato o mantener fría en el refrigerador durante 2-3 días hasta que esté lista para preparar un extracto.
Al cosechar, elija selectivamente ramitas tiernas y tiernas que ofrezcan un sabor y jugosidad óptimos. Los tallos y las hojas de verdolaga se volverán más fibrosos a medida que la planta madure. Para obtener la mejor textura, utilice una verdolaga que sea más joven. Busque hojas más pequeñas y tallos más delgados. La verdolaga se puede cosechar repetidamente recortando justo por encima de las hojas inferiores y permitiendo que la planta siga creciendo. La cosecha continua fomenta un nuevo crecimiento tierno.
Hacer extracto de verdolaga
Se pueden utilizar varios métodos para hacerextracto de verdolaga: infusión, extracción en frío e infusión de aceite.
- Infusión sencilla
Primero, pique finamente las hojas frescas de verdolaga, los tallos y las flores o vainas de semillas. Agrega la verdolaga picada a un frasco de vidrio y vierte agua recién hervida sobre la materia vegetal para cubrirla. Tapa la infusión y déjala reposar durante 20-30 minutos mientras se enfría. Cuele el material vegetal con una gasa. Puede hacer abono o desechar las partes de la planta coladas. Guarde el extracto líquido en el refrigerador hasta por una semana.
Una variación fácil es simplemente poner verdolaga picada en una licuadora con un poco de agua y mezclar brevemente para crear un jugo de verdolaga. Cuela si lo deseas y luego guárdalo refrigerado.
- Extracción en frío
Pica la verdolaga cosechada y agrégala a un frasco de vidrio limpio. Cubrir con un disolvente como vodka o glicerina vegetal. Deja que la mezcla se infunda durante varias semanas en un lugar fresco y oscuro, agitando suavemente el frasco cada pocos días. Después de 3-6 semanas, cuele y transfiera el extracto líquido a botellas de almacenamiento. El vodka ayuda a extraer y conservar los compuestos bioactivos de la verdolaga. La glicerina vegetal imparte un agradable dulzor y al mismo tiempo extrae suavemente la esencia de la verdolaga.
- Infusión de aceite
Agrega la verdolaga fresca picada a un frasco de vidrio y cubre con aceite de oliva, aceite de coco o aceite de almendras. Deje que la mezcla se infunda durante 2 semanas para extraer la esencia de verdolaga en el aceite. Agite suavemente el frasco todos los días. Después de 2 semanas, cuela el aceite a través de una gasa para quitar los trozos de verdolaga. Refrigere o congele el aceite infundido para un almacenamiento más prolongado. Las infusiones de aceite captan los nutrientes de la verdolaga en un formato perfecto para elaborar aderezos para ensaladas.
Otros posibles disolventes para la extracción de verdolaga incluyen el vinagre de sidra de manzana o la miel. El vinagre de sidra de manzana extraerá sales minerales y polifenoles en un líquido que se puede agregar a las vinagretas. La miel también es un excelente conservante, lo que permite obtener un extracto de verdolaga duradero.
Colar y almacenar
Independientemente del método de extracción, tenga cuidado de colar completamente cualquier material vegetal a través de una gasa o un colador de malla fina para lograr un extracto líquido suave. Deseche las partes gastadas de la planta o devuélvalas al contenedor de abono. Guarde el extracto de verdolaga terminado en botellas o frascos de vidrio esterilizados y manténgalos refrigerados. correctamente almacenado,extracto de verdolagapuede durar hasta 3 meses. Esté atento a sus extractos a lo largo del tiempo. Deseche cualquiera que muestre signos de deterioro, como cambios de color, textura u olor.
Uso y recetas
Explore el uso de extracto de verdolaga en vinagretas, aderezos para ensaladas, tónicos de hierbas o batidos. Para un aderezo para ensalada de verdolaga, mezcle ¼ de taza de aceite de oliva y vinagre de sidra de manzana. Agrega 2 cucharadas de extracto de verdolaga, 1 cucharadita de mostaza Dijon, sal y pimienta al gusto. Para obtener una bebida refrescante, mezcle extracto de verdolaga con jugo de naranja, hojas de menta, jugo de limón y jengibre.
Algunas formas deliciosas de utilizar el extracto de verdolaga:
- Agréguelo a la limonada o al té helado para obtener un impulso antioxidante.
- Agréguelo con yogur, requesón o avena.
- Úselo para hacer pesto de verdolaga mezclándolo con albahaca, ajo, aceite de oliva y piñones.
- Mezclar con hummus o salsas de frijoles.
- Agregue extracto de verdolaga y pepino a cócteles de ginebra o vodka.
- Prepare aderezos para ensaladas con aceite o vinagre con infusión de verdolaga.
- Úselo como líquido al hacer gelatina o mermelada de verdolaga.
- Incluir en batidos junto con frutas y verduras.
- Agréguelo a mezclas de té, limonadas o cócteles sin alcohol para darle un toque de sabor.
- Rocíe sobre cereales cocidos como farro, quinua o arroz.
El sabor ligeramente suculento y salado deextracto de verdolagarealza recetas tanto dulces como saladas. Sea creativo al probar este extracto nutricional en una variedad de alimentos y bebidas.
Consideraciones de salud
Las personas con alergias conocidas a la verdolaga deben evitar la ingestión de extracto de verdolaga. De lo contrario, la verdolaga generalmente se considera segura para la mayoría de las personas, aunque se necesitan más estudios. Consulte a su médico antes de usarlo si está embarazada, amamantando o recibiendo tratamiento por una afección médica (Liu et al., 2015). Las personas con ciertas condiciones de salud como problemas renales o de vesícula biliar también pueden querer tener precaución con la verdolaga.
Al cosechar verdolaga, recolecte especímenes únicamente de áreas que no hayan sido tratadas con herbicidas o pesticidas para evitar la contaminación. Además, aunque es poco común, la verdolaga puede absorber metales pesados de suelos contaminados. Puede ser recomendable realizar pruebas del suelo antes de cosechar y consumir plantas. La identificación adecuada de la verdolaga también es clave: existen algunas plantas potencialmente parecidas. Compare varios rasgos de identificación de plantas, como flores, hojas, tallo y hábitat, para asegurarse de haber identificado correctamente la verdolaga.
Conclusión
Hacer tu propio extracto de verdolaga te permite aprovechar los beneficios de esta nutritiva planta. Ideal para crear aderezos para ensaladas, mezclas de hierbas o batidos. Experimente con diferentes métodos de infusión y recetas para descubrir sus formas favoritas de utilizar el extracto de verdolaga. A medida que las investigaciones continúan revelando su potencial para la salud, la verdolaga es un ingrediente culinario intrigante y versátil que se debe considerar explorar. Con un equipo mínimo necesario, hacer extracto casero de verdolaga es una forma accesible de agregar los nutrientes de esta planta a su dieta.
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Referencias
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