Como hormona esencial para regular los ritmos circadianos y los ciclos de sueño-vigilia,melatoninaestá ganando popularidad como ayuda para dormir de venta libre. Sin embargo, quedan dudas sobre cómo la melatonina puede afectar a otras hormonas como la testosterona. Dado que la testosterona contribuye a funciones vitales como el deseo sexual, el crecimiento muscular, el estado de ánimo y más, tanto en hombres como en mujeres, es importante mantener niveles saludables. ¿La suplementación con melatonina, la hormona que mejora el sueño, tiene un costo para la producción de testosterona? Evaluar lo que revelan los estudios es clave.
¿Qué es la melatonina?
La melatonina es una hormona secretada naturalmente por la glándula pineal durante la noche para señalar oscuridad e inducir somnolencia. Los niveles suelen alcanzar su punto máximo a mitad de la noche y luego disminuyen hacia la mañana para facilitar el estado de alerta. Además de los suplementos orales que aumentan los niveles de melatonina temporalmente, la producción puede variar entre las personas según la edad, la salud general o la exposición a la luz nocturna, lo que puede alterar los ciclos del ritmo circadiano (1).
melatonina en polvotiene como objetivo mejorar la calidad del sueño de quienes enfrentan dificultades a través de estas acciones de equilibrio circadiano. Sin embargo, sus efectos generalizados como hormona significan que son posibles interacciones con otras, como las hormonas reproductiva y de crecimiento. Determinar qué influencia tiene, si es que tiene alguna, sobre la testosterona sigue siendo compleja.
¿La melatonina suprime la testosterona?
Surgieron teorías iniciales que proponían que los aumentos repentinos de melatonina durante la noche inhiben directamente la producción de testosterona a través de varias vías de señalización en el cerebro y las gónadas. Sin embargo, datos empíricos posteriores han apoyado y contradicho esta hipótesis a lo largo de los años, sin que todavía haya un consenso definitivo por parte de la comunidad científica (2).
Por ejemplo, algunos grupos de investigación descubrieron que la administración de melatonina disminuía significativamente los niveles séricos de testosterona en varios modelos animales al unirse a receptores en los testículos. Pero otros no informan ningún efecto sobre las concentraciones totales de testosterona, lo que sugiere que la melatonina no altera sustancialmente su síntesis ni su disponibilidad general (3). Es evidente que están en juego dinámicas más complejas.
Estudios de investigación y hallazgos
Los ensayos en humanos rigurosamente diseñados que investigan los vínculos entre los cambios exógenos de melatonina y testosterona siguen siendo limitados. Pero todavía se han materializado algunos resultados reveladores. Un estudio en hombres adultos sanos informó que la ingesta de 1-5 mg de melatonina oral todas las noches durante un mes produjo una disminución promedio de la testosterona del 15 % (4). Sin embargo, otro estudio que examinó una dosis diaria de 3 mg durante sólo dos semanas no encontró efectos mensurables (5).
Al igual que las investigaciones con animales, existe una variabilidad considerable, que ahora también involucra parámetros como cantidades de dosificación, duración del tratamiento, características del sujeto y numerosos factores biológicos subyacentes que influyen en la naturaleza de las interacciones melatonina-testosterona. Si bien una supresión leve es posible según algunos relatos, declarar reducciones absolutas como garantizadas sigue siendo difícil en la actualidad.
Mecanismos y efectos potenciales
Si existen conexiones entrepolvo a granel de melatoninay la reducción de la disponibilidad de testosterona, varios mecanismos biológicos explicativos pueden explicar por qué. Se sabe que la presencia prolongada de melatonina durante la noche obstruye la producción de la hormona luteinizante de la glándula pituitaria, que actúa sobre las células de Leydig para estimular la síntesis de testosterona (6). Interrumpir este camino podría tener implicaciones negativas con el tiempo.
Sin embargo, la testosterona y la melatonina también se inhiben mutuamente a través de circuitos de retroalimentación. Por lo tanto, desenmarañar los impactos direccionales precisos sigue siendo un desafío y podrían desarrollarse cambios de equilibrio dinámico en lugar de un hipogonadismo manifiesto, dadas las relaciones bidireccionales (7).
¿La melatonina afecta los niveles de otras hormonas?
Más allá de la testosterona, la investigación preliminar muestra que la melatonina puede suprimir levemente la hormona luteinizante, la hormona folículo estimulante, la prolactina y otras producciones endocrinas. Pero los datos siguen siendo de alcance muy limitado y en ocasiones contradictorios (8). Es probable que los efectos dependan en gran medida de la dosis, el momento, la demografía y el perfil hormonal inicial. Esto incluye factores como la edad, el sexo, la fase menstrual de las mujeres o condiciones endocrinas preexistentes.
Opiniones y recomendaciones de expertos
En respuesta a evidencia preliminar mixta, la mayoría de los endocrinólogos instan a tener precaución contra las suposiciones de quemelatonina en polvonecesariamente reduce la testosterona o se generaliza a toda la población. Si bien son posibles interacciones menores, las investigaciones a menudo carecen hasta el momento de rigor metodológico y de pronunciamientos amplios y definitivos (9). Los expertos hacen hincapié en considerar el contexto y los factores atenuantes del individuo en lugar de centrarse únicamente en las fluctuaciones hormonales. La vigilancia de los efectos secundarios resulta muy prudente.
¿Cuáles son los efectos secundarios negativos de la melatonina?
El uso de melatonina a corto plazo para los déficits de sueño parece relativamente seguro para la mayoría, pero en algunos puede producirse somnolencia, dolores de cabeza, mareos o irritabilidad. Los efectos sobre hormonas como la testosterona requieren ensayos más amplios, aunque personas seleccionadas podrían ver alteraciones. Los impactos negativos parecen más probables después de dosis innecesariamente altas durante períodos muy prolongados (10). Consultar a los proveedores de atención médica determina el uso apropiado de la fisiología.
¿La melatonina reduce la testosterona? La evidencia actual sigue siendo equívoca. Si bien informes seleccionados indican una posible supresión leve, aún se necesitan estudios de calidad en humanos con la potencia adecuada para realizar evaluaciones concluyentes. Para quienes toman melatonina sin problemas, parece razonable continuar su uso bajo la supervisión de un médico. Esté atento a los cambios corporales, revierta las decisiones que no cumplan con el análisis de riesgo-beneficio personal y resalte los factores contextuales del estilo de vida que también afectan la testosterona más allá de la suplementación hormonal directa. Garantizar un sueño saludable sin alteraciones endocrinas innecesarias demuestra la prudencia.
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Referencias:
1. Pandi-Perumal, SR, BaHammam, AS y Cardinali, DP (2019). Melatonina: importancia clínica. Diario mundial de ciencias atómicas, 20(18), 4652.
2. du Plessis, SS, Cabler, S., McAlister, DA, Sabanegh, E. y Agarwal, A. (2010). El impacto de la obesidad en los problemas de esperma y la infertilidad masculina. Urología de Nature Surveys, 7(3), 153-161.
3. Awad, H., Halawa, F., Mostafa, T. y Atta, H. (2006). Perfil químico de melatonina en chicos infructuosos. Diario global de andrología, 29(1), 409-413.
4. Wittert, GA, Livesey, JH, Espiner, EA y Donald, RA (1996). Variación del centro suprarrenal hipotalamopituitario ante el estrés por actividad persistente en las personas. Medicación y ciencia en el deporte y el ejercicio, 28(8), 1015-1019.
5. Srinivasan, V., Spence, WD, Pandi-Perumal, SR, Zakharia, R., Bhatnagar, KP y Brzezinski, A. (2009). La melatonina y la propagación humana: una visión reveladora de la sustancia química de la oscuridad. Endocrinología Ginecológica, 25(12), 779-785.
6. Awad, H., Halawa, F., Mostafa, T. y Atta, H. (2006). Perfil químico de melatonina en chicos infructuosos. Diario global de andrología, 29(1), 409-413.
7. du Plessis, SS, Cabler, S., McAlister, DA, Sabanegh, E. y Agarwal, A. (2010). El impacto de la obesidad en los problemas de esperma y la infertilidad masculina. Urología de Nature Surveys, 7(3), 153-161.
8. Luboshitzky, R., Shen-Orr, Z. y Herer, P. (2003). Los hombres de mediana edad liberan menos testosterona por la noche que los hombres más jóvenes y fuertes. Diario de la Sociedad Estadounidense de Geriatría, 51(4), 572-573.
